物质衰变是指原子核在发射放射性粒子（如α、β、γ射线）的过程中，自身的核子数目或序数发生变化，从而转变成不同的原子核的过程。这种现象在自然界中普遍存在，对人类生活和工业生产都有着深远的影响。
物质衰变规律可以简述为以下几点：
1. 半衰期与放射性强度：几乎所有放射性物质的衰变过程都能用半衰期来描述。半衰期是指放射性物质衰变至原有放射性核子数的一半所需的时间。半衰期越短，放射性强度越大；反之，半衰期越长，放射性强度越小。
2. 不同放射性粒子的排放：放射性物质的衰变过程包括α、β、γ三种不同的粒子排放。α粒子是双重正电荷的重粒子，其质量大，能力强，穿透力小；β粒子是电子或正电子，穿透力强，能力相对较弱；γ射线是电磁波，穿透力大，能力相对最弱。放射性物质不同粒子的排放会产生不同程度的辐射，对人类健康的影响可能不同。
3. 衰变链：有些放射性物质是通过多个中间轻核的存在而衰变的，这种一系列的衰变过程叫做衰变链。其中最具代表性的是钍系和铀系，它们在自然界中存在广泛。
物质衰变的应用非常广泛，如医学上的放射性溶液广泛应用于影像学检查，研究人员利用衰变来进行碳14年龄测定，以揭示古代物品的年代；同时，还可以通过控制放射性同位素的衰变来获取大量的热能，用于发电等领域。
总之，物质衰变是一种自然界中普遍存在的现象，在我们的日常生活和各个领域都有着不可忽视的影响。对于人类来说，维护核安全，充分发挥物质衰变的积极作用，是非常必要的。
